Santa lucía, planta silvestre y comestible

En esta entrada vamos a hablar de la Santa Lucía, también conocida como hierba de pollo, y cuyo nombre científico es Commelina erecta.

Primero, veamos algunos detalles morfológicos para aprender a distinguirla correctamente:

Los tallos son cilíndricos y carnosos, y a medida que se extienden, van liberando una sola hojita a la vez (cuanto más se desarrolla la planta, salen nuevos tallitos entre la hoja y el tallo original). Son prácticamente glabros, es decir, que no tienen vellosidad, y si tienen es mínima, casi imperceptible.

Las hojas terminan en un ápice bien agudo, en punta, y en la base, tienen un par de aurículas u orejitas con pelitos; por el haz son más oscuras, y por el envés un poquito más claras; además tienen una nervadura central fácilmente distinguible, que la recorre a todo lo largo, y nervaduras secundarias más tenues que también la recorren desde la base al extremo.

En cuanto a su flor, tiene dos pétalos azules, y un tercer pétalo pequeño, blanquecino o traslúcido. Los estambres son blancos y las anteras amarillas. Bajo la flor se encuentra una espata, es decir una hoja modificada, que se cierra parcialmente y tiene forma similar a un pico de ave (quizá por eso le digan hierba de pollo); su interior se encuentra relleno con un mucílago transparente.

Respecto al uso que podemos hacer de ella, las raíces tiernas, las hojas y los tallos son comestibles. Se pueden hervir y usar en preparaciones como tartas, canelones, y otras recetas similares.

La decocción de sus hojas y tallos se puede usar para malestares hepáticos, estomacales e intestinales. Ayuda a curar llagas y hemorragias internas bebiendo su decocción, y también se puede usar sobre heridas externas, dejando secar la planta después de hervida, moliéndola y colocándola como polvo encima de la piel lastimada.

Para problemas digestivos recurrentes, se recomienda tomar una taza de su decocción antes de cada comida.

Su té también ayuda a regular el colesterol.

El humor o mucílago cristalino que hay dentro del cartuchito bajo la flor, se aplica sobre los ojos para aliviar irritaciones y cansancio.

Como curiosidad, algunas fuentes dicen que su nombre científico hace referencia a un apellido: Commelin. Aparentemente, había tres hermanos de apellido Commelin, de los cuales sólo dos alcanzaron renombre en el campo científico. Así que su florcita, con dos pétalos azules bien visibles y un tercero blanco y pequeño, vendría a recordar esta relación.

Por otra parte, su nombre común, Santa Lucía, viene de que Santa Lucía es la patrona de los ciegos, y el uso más extendido de la planta es el de cuidar e higienizar la vista con el mucílago de su flor y su cartuchito.

Para más información y para consultar las fuentes bibliográficas, podés descargar este documento de texto, gratis desde mediafire.

Esta entrada se corresponde con este video de youtube, donde pueden apreciarse los detalles morfológicos descriptos.